Douglas Pérez Castro (1972, Cienfuegos, Cuba) volgde een kunstopleiding aan het Instituto Superior de Arte in Havana, waar hij tegenwoordig zelf lesgeeft. Na zijn opleiding in Cuba studeerde hij aan de Rijksakademie van Beeldende Kunsten in Amsterdam.
In zijn werk becommentarieert Perez Castro de sociale geschiedenis van zijn land, maar ook de geschiedenis van de kunst. In Amsterdam werd hij getroffen door de openlijke aanwezigheid van prostitutie op de Wallen. Hij maakte een serie schilderijen waarin hij de architectuur van Havana met Amsterdamse raambordelen combineerde. Met zijn werk stelt Perez Castro vragen over de wereld van prostitutie in Havana en Amsterdam, heimelijk tegenover zeer openlijk, en over de plaats van de kunstenaar in de wereld.
De titel van deze serie Flowers of Evil refereert aan de bekende dichtbundel van Charles Baudelaire (1821-1867), Les fleurs du mal. Baudelaire stelde de vraag ‘Qu’est-ce que l’art?’. ‘Prostitution’ antwoordde hij. De dichter is volgens Baudelaire overgeleverd aan het hetzelfde lot als de prostituee: ze worden als een soort grondstof gebruikt door de maatschappij maar tegelijkertijd afgewezen en geminacht.
In de Flowers of Evil-serie verwijst Perez Castro naar de verhouding tussen prostitutie en kunst door de gebouwen namen van beroemde instellingen van (moderne) kunt mee te geven. Speciaal voor de tentoonstelling in het Amsterdams Historisch Museum maakte Perez Castro een nieuw werk waarin veel Nederlandse musea figureren.
Douglas Pérez Castro
The title of the Flowers of Evil series comes from Fleurs du Mal, 19th-century French poet Charles Baudelaire’s principal poetry bundle. Pérez Castro (b. 1972, Santa Domingo, Cuba) made the series in 2003 while studying at Amsterdam’s Rijksakademie. He combined the architecture of Havana with the windows of the Wallen. He added names of internationally famous art institutions to the paintings, which an uninformed viewer might imagine to be the name of a brothel.
‘Qu’est-ce que l’art?’ Baudelaire asked. What is art? Prostitution, he answered. In his paintings Pérez Castro plays with the relation between art market and prostitution, commercialisation of art and of sex and the different significance and practice of prostitution in Amsterdam and Havana. In Amsterdam in a red neon room – look, is this evil? And in Havana illegal, ever present yet less public than in Amsterdam. This painting was made especially for The Hoerengracht exhibition.
